La Regla Común define a los participantes en la investigación como personas de quienes un investigador (profesional o estudiante) obtiene:

• datos por medio de la intervención o interacción con la persona
• información personal identificable

Intervención: se refiere no sólo a los procedimientos físicos, sino también a la manipulación del ambiente del participante para el propósito de la investigación.

Interacción: se refiere a la comunicación o contacto interpersonal entre el investigador y el participante.

Información privada: se refiere a la información que proporciona el participante y cuya razonable confidencialidad es de esperarse. La información privada debe ser individualmente identificable para que constituya investigación.