El Centro Centroamericano de Población (CCP) de la Universidad de Costa Rica ha sido clave en la formación y evolución profesional de investigadores dedicados al estudio de la demografía. Un ejemplo de esta trayectoria es la investigadora Pamela Jiménez Fontana, quien, en 2010, se integró al CCP como economista para colaborar en proyectos como las Cuentas Nacionales de Transferencia y el Estudio de Longevidad y Envejecimiento Saludable (CRELES). Según relata, esta experiencia fue determinante en su carrera al permitirle interactuar con personas expertas en demografía, lo que la llevó a profundizar en los aspectos metodológicos de esta ciencia.
Inicialmente enfocada en la economía demográfica, su trabajo ha ido ampliándose hacia áreas que abordan el componente sociológico de los fenómenos poblacionales. Jiménez Fontana señala que este cambio responde a la necesidad de comprender con mayor profundidad los factores que subyacen a las estadísticas. Temas como el género, la estructura familiar, la fecundidad y las políticas públicas han adquirido un lugar central en su línea de investigación, reflejando una diversificación del enfoque inicial.
Uno de los aspectos más importantes en su labor ha sido la capacidad de comunicar los resultados de sus investigaciones a una audiencia no especializada sin perder el rigor académico. "Creo que como investigadora de una Universidad pública tengo presente la importancia de que mi trabajo sea de utilidad para las personas, sociedad civil y tomadores de decisiones”, sostiene la investigadora. El proceso de divulgación científica implica un esfuerzo adicional para adaptar los resultados a distintos públicos, manteniendo siempre la precisión científica.
Su reciente participación en el análisis de la Encuesta de Género y Generaciones en Uruguay es un ejemplo de cómo sus investigaciones han contribuido a estudios comparativos internacionales. Esta encuesta, que aborda temas como las relaciones familiares, género y bienestar, ha permitido identificar factores determinantes en los cambios demográficos. Los datos obtenidos en dicha encuesta sirvieron de base para el artículo "Los trapos sucios se lavan en casa", publicado en co-autoria con Natalia Carballo el cual explora las causas de conflicto en las relaciones de pareja. Esto es fundamental no solo en el proceso de emparejamiento, sino que también tiene implicaciones sobre la fecundidad de un país.
Finalmente, en cuanto a los retos y gratificaciones de su trabajo, Jiménez Fontana subraya que lo más enriquecedor ha sido poder contribuir al debate nacional sobre demografía, en el cual el CCP ha sido un referente. Sin embargo, reconoce que uno de los principales desafíos es la falta de preparación de la sociedad ante el proceso de envejecimiento poblacional, un fenómeno que, aunque previsible, plantea retos en sectores como la salud, el mercado laboral, la educación y las pensiones.