El ambiente actual de la investigación es un ambiente de grandes expectativas y mucha presión. Las fuentes de posible presión son:

• La institución. Se requiere que los investigadores publiquen con regularidad en publicaciones revisadas por colegas y que ayuden a recaudar dinero a través de subvenciones y contratos. Esto es además de responsabilidades rutinarias de enseñanza, clínica y laboratorio.

• Los patrocinadores de la investigación. Los patrocinadores que otorgan subvenciones o contratos a los investigadores esperan que el investigador trabaje sólo en ese proyecto. Además, muchos patrocinadores también están ansiosos de obtener resultados favorables.

• El investigador. Los investigadores desean el respeto de sus colegas. Esto puede lograrse a través de una investigación exitosa. Además, el investigador puede estar motivado por un deseo de beneficio económico para sí mismo, su familia o sus socios comerciales.

Si están presentes, estas exigencias pueden contribuir a producir un conflicto de intereses que puede posiblemente producir conducta inapropiada en el ejercicio de la ciencia por parte del investigador.