Como se indicó anteriormente, las TEFE pueden ser derivadas de varias fuentes. Cuando el conteo de nacimientos se deriva de los registros vitales, se requieren para el denominador proyecciones de población o estimaciones del número de mujeres en edad reproductiva para cada grupo de edad.  Cuando se derivan de censos o encuestas de población, tanto el numerador como el denominador de la tasa pueden ser derivados del censo o la encuesta.  Las estimaciones de los censos se derivan de las preguntas sobre el número de nacimientos durante un período específico anterior al censo (normalmente 12 meses), y las estimaciones de las encuestas pueden ser derivadas de las preguntas sobre nacimientos durante un período específico anterior o de historias parciales o completas de nacimientos.

Un procedimiento más simple, aunque menos exacto, para calcular el denominador de la tasa es tomar el promedio del número de mujeres en cada grupo de edad durante el período de referencia cubierto por la medida (o sea, el promedio del número de mujeres en cada grupo de edad al principio y al final del período de referencia).

Los períodos de referencia de más de un años son usados frecuentemente en el cálculo de las TEFE de los datos de las encuestas, con el objeto de contrarrestar la variabilidad de muestreo asociada con un número relativamente pequeño de nacimientos anuales ocurridos a mujeres en grupos de edades simples o quinquenales y los efectos distorsionantes de los errores de informes de períodos de referencia.  Varios análisis de los datos de fecundidad de las DHS, por ejemplo, usan alternativamente períodos de 3 o 5 años anteriores a la encuesta para calcular las TEFE (Arnold y Blanc, 1989; Lutz 1990).  Cuando se usan varios años para efectos de cálculo, se presentan generalmente las tasas anuales promedio.

A diferencia de la tasa bruta de natalidad, las TEFE no está afectada por diferencias o cambios en la composición de la población por edad y por lo tanto es más útil para comparar diferentes poblaciones o sub-grupos y para medir cambios a través del tiempo.   Sin embargo, las TEFE está afectada por diferencias y cambios en el número o proporción de mujeres expuestas al riesgo de embarazo.  Por lo tanto, los cambios en las TEFE pueden dar información equivocada sobre el impacto de los programas de planificación familiar sobre la fecundidad cuando otros factores que afectan el riesgo de embarazo están cambiando; por ejemplo, para los grupos de 15 a 19 y de 20 a 24 años de edad, cuando la edad al casarse se encuentra en rápido aumento.

Para tomar en cuenta este problema, las TEFE pueden ser calculadas solo para mujeres que estuvieron siempre casadas o en unión durante el período de referencia de la medida.  Esta medida se conoce como la tasa de fecundidad marital específica por edad (MASFR).  Sin embargo, para calcular esta medida, se requieren los datos sobre la duración de los matrimonios o historias de matrimonios.  En la práctica, las MASFR son estimadas calculando las TEFE para las mujeres casaadas o en unión en el momento de la encuesta, aunque se debe tener claro que esto es solo una aproximación de las MASFR, puesto que las mujeres casadas o en unión en el momento de una encuesta pueden no haber estado siempre casadas o en unión durante todo el período de referencia de la medida (por ejemplo, para los 3-5 años anteriores a la encuesta).

Las TEFE a veces son presentadas para diferentes grupos de mujeres; por ejemplo, en los informes nacionales de las DHS, las TEFE son de mujeres casadas o en unión en el momento de la entrevista y de todas las mujeres en edad reproductiva.  En sociedades donde la fecundidad se da principalmente dentro del matrimonio, las TEFE para mujeres casadas o unidas en la fecha de la entrevista ofrecen una cobertura más o menos completa de la fecundidad reciente.  Si una gran parte de la fecundidad ocurre fuera de las uniones reconocidas y se restringe las TEFE solo para mujeres casadas en la fecha de la entrevista, el resultado será una subestimación del nivel de la fecundidad en esa fecha.

El indicador se calcula de la siguiente forma:

Donde:

Datos requeridos: El número de hijos en un año o período de referencia determinado clasificado por edad de la madre.

El número de mujeres en edad reproductiva (o sea, 15-44 o 15-49 años) en grupos de edad simples o quinquenales.

Fuentes de datos: Estadísticas vitales (solo el numerador), censos de población o encuestas a nivel poblacional.

Cálculo ilustrativo

Estimación de las TEFE promedio anuales para todas las mujeres en edad reproductiva, Gana, 1985-88

Fuente: DHS de Gana, 1988

 

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