Razón de mortalidad materna: Es el número de defunciones maternas por 100.000 nacidos vivos. Algunas veces se usa 1.000 o 10.000 nacidos vivos.

Tasa de mortalidad materna: número de defunciones maternas por 100,000 mujeres en edad reproductiva definida como 15 a 44, 10 a 44 o 15 a 49 años.

2. Qué mide:

Una defunción materna ocurre cuando fallece una mujer embarazada o que haya estado embarazada en las últimas 6 semanas. A veces se usa los últimos 3 o 12 meses (véase definición en inglés preparada por la OMS ICD-10).   El resultado del embarazo (nacido vivo, nacido muerto, aborto, aborto inducido, embarazo ectópico o molar) no es relevante. La causa de la defunción es lo relevante; es una defunción materna si fue causada directamente por el embarazo (incluyendo aquellas defunciones que resultan del tratamiento de complicaciones) o si el embarazo agrava otra condición. Normalmente no se incluyen las "defunciones accidentales o incidentales" (como accidentes de tráfico) o defunciones por otras condiciones (como la mayoría de los cánceres) que no están afectados por el embarazo. Pero existe una tendencia creciente (ver OMS ICD-10) a incluir todas las defunciones para que una medición de la mortalidad materna, definida solo sobre la base de su relación temporal con el embarazo (como la mortalidad infantil), esté disponible.

La razón de mortalidad materna es la medida de mortalidad materna más usada.   Mide el riesgo obstétrico una vez que la mujer queda embarazada.  La tasa de mortalidad materna (cuyo denominador es el número de mujeres en edad reproductiva) mide el riesgo de morir e incluye tanto la posibilidad de quedar embarazada (fecundidad) como de morir durante el embarazo o el puerperio.

La razón de mortalidad materna ha sido usada incorrectamente en el pasado cuando fue limitada a un solo hospital. La razón de mortalidad materna de un hospital es una estadística que dice muy poco pues no toma en cuenta ni las defunciones en las comunidades del área de captación que no ocurrieron en el hospital, ni la mezcla de pacientes admitidos al hospital (emergencias/admisiones programadas, residentes locales/mujeres provenientes de lugares fuera de la comunidad, complicaciones tempranas/casos moribundos).

Si la intención es medir la línea de base o el progreso de los servicios de salud reproductiva, la tasa de mortalidad materna es una mejor medida porque incorpora el progreso en el uso de planificación familiar (fecundidad, espaciamiento, edad al momento del embarazo, etc.) así como el progreso en los servicios de maternidad (acceso y calidad de la atención).

Si la intención es medir el progreso en los servicios de maternidad (un subconjunto de los servicios de salud reproductiva), la razón de mortalidad materna es una mejor medida. Pero es esencial recordar que tanto la tasa como la razón miden la suma de los procesos necesarios para un parto seguro. Esto incluye la competencia y la capacitación del encargado del parto, la habilidad para referir cuando surgen complicaciones, la disponibilidad del transporte para la referencia, la disposición de las familias y las comunidades para referir y la capacidad de pagar su costo y los recursos (humanos y materiales) disponibles en el lugar de referencia. Por lo tanto, debe reconocerse que una mejora en un solo aspecto de los mencionados aquí no necesariamente conduce a un cambio en la razón/tasa.

La medición de la razón y la tasa de mortalidad materna a menudo no es factible porque:

• la medición requiere tiempo y es costosa, lo que puede distraer a las autoridades que fijan las políticas de la necesidad de empezar las intervenciones y

Los dos indicadores se calculan de la siguiente manera:

La razón de mortalidad materna (Razón MM) se calcula como:

                           = 240.5

La tasa de mortalidad materna (Tasa MM) se calcula como:

Defunciones maternas               = 37
Mujeres en edad reproductiva = 74,490

                      =  49.7

 

Requisitos de datos: el numerador es el número de defunciones maternas (según se definió) en un período de tiempo definido. Generalmente esto es difícil de determinar. No es aceptable incluir solo las defunciones ocurridas en hospitales.

El denominador es el número de nacidos vivos o el número de mujeres en edad reproductiva en el mismo período. Esto puede estimarse del tamaño conocido y la composición de la población y de la tasa bruta de natalidad conocida.

Fuentes de datos: normalmente se necesitan varias fuentes para asegurarse de que el numerador está completo. Se han usado: estadísticas vitales, registros de defunciones de hospitales, registros de la morgue, registros de cementerios, reportes de periódicos, encuestas casa por casa, informantes clave y líderes comunales.

El denominador se deriva de las estadísticas vitales y los censos de población. La Oficina de Estadística de las Naciones Unidas es la mejor fuente de información fuera de los gobiernos nacionales.

Algunas personas argumentan a favor de expandir el denominador para incluir los nacidos muertos y los resultados abortivos, es decir que el denominador sea el total de embarazos. Los países donde la mortalidad materna es elevada tienden a presentar registros incompletos de nacidos vivos y ningún registro de resultados abortivos, inflando así sus estimaciones de mortalidad materna. El uso de solo los nacidos vivos infla la razón cuando la tasa de nacidos muertos es alta (reduciendo el denominador). Sin embargo, esta limitación es comprensible y es importante conservar la medida más simple por razones de comparabilidad a través de tiempo y lugar.

A no ser que haya un buen sistema de registro vital en el país, la forma más práctica de tener estimaciones de la razón y la tasa de mortalidad materna es realizar una encuesta (lo mismo ocurre con todas las estadísticas en las cuales las defunciones maternas son el numerador). Los métodos de encuestas difieren en ciertos aspectos. El método de las hermanas es la forma más eficiente para identificar defunciones maternas. Debido a que los adultos que viven en un hogar pueden dar información sobre un grupo mayor de personas, se requiere un tamaño de muestra menor. Una encuesta casa por casa (como la realizada en Addis Ababa, Etiopía) generalmente necesita un tamaño de muestra mayor. Pero las encuestas de hogares normalmente ofrecen estimaciones que se refieren a un período corto de tiemp (1 a 3 años, por lo general) mientras que el método de las hermanas recoge información sobre las defunciones de las hermanas de informantes cuando sea que hayan fallecido, logrando una estimación del nivel de mortalidad de 1 a 12 años antes del estudio. Esto puede no reflejar la mortalidad vigente. Para valorar el progreso, se debe esperar 10 años para medir el cambio. La encuesta de Addis Ababa mencionada entrevistó 9315 informantes e identificó 45 defunciones maternas. Una encuesta de hermanas en Gambia entrevistó 2163 informantes e identificó 91 defunciones.

Para que los métodos de encuesta sean útiles para controlar las tendencias en la mortalidad materna, deben ser evaluados en términos de su capacidad para detectar cambios significativos en la mortalidad materna a través del tiempo. Los límites de confianza fueron calculados para las estimaciones derivadas de las encuestas de Addis Ababa y Gambia y para repetir encuestas de tamaño idéntico. Si hubiera habido una caída del 50% en la mortalidad materna, los resultados habrían sido "significativos" para Gambia pero no para Addis Abeba. Una caída del 25% no habría sido significativa en Gambia.

Esto tiene implicaciones importantes para controlar el progreso en la reducción de la mortalidad materna. En primer lugar, para tener una idea del nivel nacional de mortalidad materna, sería necesario realizar una serie de encuestas pequeñas en varias regiones o hacer una sola encuesta grande con una muestra representativa a nivel nacional. Una serie de encuestas pequeñas proveerían un detalle sobre la variación dentro de la población pero implicaría mucho trabajo. Una sola encuesta grande sería más fácil, pero no daría información útil para la planificación de programas a nivel regional a no ser que los tamaños muestrales sean aún mayores. Esto porque para comparar, por ejemplo, el nivel de mortalidad materna en dos regiones del país, el número total de defunciones tendrían que ser divididas y analizadas en forma separada. Esto reduciría el número de defunciones en cada sub-estudio. Como siempre, la reducción del número de casos aumenta el margen de error de la estimación y disminuye la confianza que se pueda tener en los resultados.

Además de la confiabilidad y utilidad de los resultados está el asunto del costo. Hasta las encuestas pequeñas por conglomerados (como la usada por la UNICEF para valorar los programas de inmunización) conllevan un gasto considerable, especialmente si se hacen bien.