Es la proporción de mujeres de edad reproductiva que utilizan (o cuya pareja utiliza) un método anticonceptivo en un determinado momento. A menudo se restringe a las mujeres casadas o unidas.

2. Qué mide:

La TPA proporciona una medida de cobertura del uso de anticonceptivos en la población, teniendo en cuenta todas las fuentes de suministro y todos los métodos anticonceptivos, de la esterilización a los así llamados métodos naturales. Es la medida más ampliamente usada en informes del resultado de los programas de planificación familiar al nivel de población.

Técnicamente hablando, la TPA es una proporción, no una tasa. La prevalencia se mide por una proporción y la incidencia, por una tasa. Para un año dado, la prevalencia anticonceptiva mide la proporción de mujeres de edad reproductiva y en unión que utilizan una forma de anticoncepción. Para obtener una tasa verdadera del uso anticonceptivo, la medida deberá tener en el denominador la población sometida a riesgo (de embarazo), es decir, las mujeres sexualmente activas que no son infecundas, que no están embarazadas y que no son amenorreicas. El numerador sería el número de usuarias en dicha población. Cabe subrayar que este refinamiento se incluye para fines de información únicamente. La comunidad internacional dedicada a cuestiones de población utiliza el término "tasa de prevalencia anticonceptiva" tal como se define adelante y, por tanto, aplicamos esta práctica para asegurar uniformidad.

En la práctica la prevalencia anticonceptiva se calcula en las mujeres casadas o en unión (aun cuando la mayoría de las encuestas tipo DHS hacen preguntas sobre el uso de anticonceptivos a todas las mujeres en edad reproductiva, independientemente de su estado civil). En los países en que las mujeres tienen una actividad sexual fuera de matrimonio relativamente escasa, al fundamentar las estimaciones de prevalencia en las mujeres en unión se capta a la población sometida a riesgo de embarazo. Sin embargo, en los países con frecuente actividad sexual fuera de uniones estables, una estimación de la prevalencia basada solamente en las mujeres en unión ignoraría a una proporción considerable de las usuarias actuales. Así, los investigadores siguen estudiando la idoneidad de fundamentar la prevalencia anticonceptiva en todas las mujeres frente a las que se hallan en unión estable.

Si bien la TPA puede obtenerse teóricamente de las estadísticas de servicio con base en (1) el número de usuarias actuales y (2) en estimaciones de la población sometida a riesgo de embarazo, la práctica actual es depender de encuestas por muestreo para reducir al mínimo los problemas asociados con el mantenimiento de un recuento continuo de usuarias actuales y con la obtención de estimaciones exactas de la población. (Entre los problemas figuran datos incompletos, recuento doble de usuarias que entran en el sistema de provisión de servicios en más de un punto, inflación intencional de las estadísticas sobre servicios y calidad deficiente de los datos debido a otras actividades que compiten por la atención de quienes registran la información, para citar sólo los principales.)

La DHS constituye actualmente la fuente principal para obtener estimaciones al nivel nacional de la prevalencia. La "DHS" se usa en este contexto con el significado de "encuestas tipo DHS": las encuestas de demografía y salud del proyecto DHS propiamente dicho, las Encuestas de Planificación Familiar realizadas por los CDC y otras encuestas nacionales en gran escala realizadas por los propios países con los auspicios de otras entidades (por ejemplo, en Argelia, Bangladesh, China, Africa del Sur, Turquía y México). También pueden utilizarse encuestas de escala menor o encuestas más concentradas para estimar la TPA, siendo el elemento esencial para obtener estimaciones científicamente válidas el uso de métodos de muestreo probabilístico. También pueden obtenerse estimaciones añadiendo preguntas pertinentes a las encuestas sobre otros temas (por ejemplo, la prevalencia del programa de salud o encuestas de cobertura), siempre que los métodos de muestreo y los tamaños de la muestra sean apropiados.

 3.   Cálculo:

El indicador se calcula de la siguiente manera:

TPA = U / P

Donde:

U = número de mujeres que utilizan un método anticonceptivo en un determinado momento o están (ellas o su esposo) esterilizadas.

P = número de mujeres de edad reproductiva ( o alternativamente, mujeres de edad reproductiva actualmente casadas o unidas).

Datos requeridos: El número total de mujeres de edad reproductiva, por estado civil (optativo); y de éstas, el número de mujeres que utilizan actualmente un método anticonceptivo.

Fuentes de datos: Encuestas al nivel de población.

Tasa de prevalencia anticonceptiva entre mujeres de
15 a 19 años de edad
Kenia, 1989.

Fuente: Encuesta demográfica y de salud de Kenia,1989.

Este indicador se basa en materiales preparados para el Proyecto Measure Evaluation por Jane T. Bertrand, Robert J. Magnani y Naomi Rutenberg.