Sesión 2

2. Fuentes de datos demográficos

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Objetivos

Una vez finalizado el estudio de la presente sesión, el estudiante será capaz de:

• Describir las principales fuentes de datos demográficos de un país.

• Reconocer el uso de las principales fuentes de datos demográficos.

• Analizar las principales características de los censos de población.

• Describir los principales errores de cobertura y contenido de los censos de población.

• Establecer estrategias que permitan identificar los principales errores de la información obtenida por medio de un censo de población.

• Analizar las principales características de las estadísticas vitales.

• Describir los errores más comunes en el registro y contenido de las estadísticas vitales.

• Establecer estrategias que permitan identificar los errores comunes en la recolección de las estadísticas vitales.

• Analizar las principales características y la importancia de la encuestas demográficas.

• Identificar diferentes tipos de encuestas demográficas dentro de un país.

• Describir los errores típicos en cuanto a la calidad de la información obtenida por medio de encuestas demográficas.

• Comparar la información demográfica obtenida por diferentes fuentes de datos que señalan sus ventajas y desventajas.

¿De dónde toman los demógrafos la información para realizar los estudios sobre el estado y la dinámica de una población?

La Demografía, para poder analizar el estado y la dinámica de una población, requiere de la observación, el registro y la recolección de los sucesos, que se llevan a cabo en ella de acuerdo con ciertas condiciones de tiempo y espacio. El registro de estos eventos puede realizarse una sola vez o en forma secuencial, a medida que los eventos se producen.

Diferentes tipos de información demográfica

La información demográfica puede clasificarse de acuerdo con el objetivo básico para la cual fue recolectada. A un dato demográfico se le llama primario, si su recolección se llevó a cabo para satisfacer las necesidades u objetivos de una investigación concreta. Mientras que a un dato demográfico se le denomina secundario si se utiliza sin haber sido recolectado en el contexto de la investigación. Esta distinción es relativa, pues un determinado dato puede ser primario para ciertos estudios y secundario para otros. La importancia de esta clasificación radica en la vinculación entre los datos y la investigación.

• Datos primarios: Tienen vínculo directo entre investigación y recolección.

• Datos secundarios: No existe vínculo entre su uso y el proceso de recolección.

Una segunda clasificación de la información, discrimina entre los datos directos y los datos indirectos.

• Datos directos: Se recolectan de una manera simple, no existen mayores supuestos en el proceso de recolección.

• Datos indirectos: Son obtenidos por medio de operaciones matemáticas y su aplicación requiere de fuertes supuestos.

Finalmente, los datos demográficos se pueden clasificar como brutos, corregidos o refinados.

• Datos brutos: Son aquellos que se representan sin desagregaciones, ajustes o correcciones

• Datos corregidos: Son los que se han sometido a técnicas matemáticas que permiten suavizar su comportamiento y ajustarlos a patrones lógicos.

• Datos refinados: Son aquellos datos que han sido previamente tratados con la intención de mostrar una idea precisa de lo que se pretende analizar.

¿Cuáles son las principales fuentes de información demográfica?

La mayoría de la información que se utiliza para los análisis demográficos proviene de tres fuentes básicas: los censos, las estadísticas vitales y las encuestas demográficas.

Los censos de población:

Esta es una de las estrategias de recolección de información más antiguas. Según se ha investigado, existen registros de la realización de técnicas similares desde los 3000 años A.C. Los censos modernos emergen lentamente en Europa alrededor del siglo XVII. Según las Naciones Unidas, un censo se define como "Un conjunto de operaciones que consiste en reunir, elaborar y publicar datos demográficos, económicos y sociales, correspondientes a todos los habitantes de un país o territorio definido y referido a un momento determinado o a ciertos períodos de tiempo dados". El censo de población constituye una actividad estadística de gran utilidad para el país o territorio. Es la principal fuente de datos básicos sobre población, necesarios para el adecuado funcionamiento de la gestión socioeconómica y política de un pueblo.

Características de los censos:

• Información secreta: La información desagregada debe ser de manejo confidencial, no es permitido por medio de la información censal identificar personas o viviendas específicas.

• Patrocinio oficial: Todo el trabajo que conlleve la ejecución del censo debe ser auspiciado por el Estado, aunque la empresa ejecutora no sea gubernamental.

• Territorio bien definido: El área o región comprendida por el censo debe estar claramente definida. Puede excluir algunas zonas por razones de accesibilidad o seguridad, pero debe señalarse explícitamente sus límites.

• Universalidad: Debe incluir a todos los miembros de la población del territorio censal sin omisiones ni repeticiones.

• Unidad censal: En un censo de población, la unidad censal es el individuo, mientras que en un censo de vivienda la unidad censal es la vivienda. Sin embargo, la unidad de referencia en las boletas censales es el hogar.

• Simultaneidad la población total empadronada debe referirse a un momento preciso en el tiempo. Por esta razón, los datos recolectados deben referirse a una fecha específica o a un período bien definido.

• Periodicidad Los censos deben ser realizados periódicamente. La recomendación hecha por la División de Población de las Naciones Unidas, señala que el período entre un censo y otro sea de 10 años y que los años censales sean los terminados en 0. Esto permitiría efectuar comparaciones internacionales.

Fases del censo:

• Preempadronamiento: Incluye todas las actividades necesarias para preparar el proceso de recolección de información. Esta etapa comienza con la sanción legal del censo por medio de un decreto de ley. Posteriormente se estructuran las actividades de organización y administración, y se define el cronograma de actividades. Seguidamente se inicia el trabajo geográfico y cartográfico, que consiste en actualizar los mapas nacionales y determinar la nueva segmentación que va a ser implementada en el censo. Al mismo tiempo, se preparan los instrumentos o cuestionarios que van a ser empleados. Para ello debe realizarse una selección de los temas de interés sobre los que se preguntará. El cuestionario debe ser lo más reducido y precodificado posible. Esta etapa culmina con la prueba del cuestionario y con el censo piloto en una zona específica; este paso es fundamental pues permite evaluar la calidad de las preguntas y estimar el tiempo de respuesta del instrumento.

• Empadronamiento: Se refiere a la recolección de la información y se inicia con el proceso de capacitación de los enumeradores y supervisores. Existen dos formas básicas de empadronamiento, según sea enumerado el individuo en el lugar de residencia o en el de su presencia al momento censal. En el censo de jure o de derecho, se enumeran las personas según sea el lugar de residencia habitual, independientemente de su presencia o ausencia, el día del censo. Mientras que en el censo de facto o de hecho, se empadronan las personas en el lugar donde se encuentran en el momento del censo, independientemente de su residencia o no en esta vivienda. La recolección de la información es hecha por un único enumerador bajo la inspección de un supervisor.

• Postempadronamiento: Esta es la última etapa del censo; en ella se realizan las labores tendientes a la recepción de los cuestionarios, y los procesos de revisión, codificación, digitación, procesamiento estadístico y publicación de los resultados. Las tabulaciones definitivas requieren de al menos un año para su publicación, aunque generalmente se generan cifras preliminares sobre ciertos tópicos de interés. En algunas ocasiones, después de terminar la recolección de la información, se aplica una encuesta para evaluar el censo. Con esta encuesta se pretende estimar los errores de cobertura y la calidad de la información.

¿Qué tipo de información se puede recolectar en un censo de población?

En la definición de la temática del censo se deben considerar una serie de aspectos:

• Necesidades de información del país o de la región.

• Comparabilidad con otros censos: a nivel internacional o a nivel nacional con censos anteriores.

• La disponibilidad a responder (no deben incluirse temas delicados que pudieran provocar el rechazo).

• Los costos que genera la inclusión de cada tema.

• El tiempo de respuesta del entrevistado.

Los temas que corrientemente incluye un censo de población son:

• Geográficos: Ubicación de la persona en el momento censal, residencia habitual, tipo de localidad (urbana o rural) en que fue empadronada.

• Demográficos: Información sobre el hogar y las relación de parentesco entre los miembros. Además sobre la edad, el género, el estado conyugal y lugar de nacimiento. Frecuentemente se agrega sobre migración y algunas preguntas tendientes a medir indirectamente la mortalidad y la fecundidad.

• Educación: En este ámbito interesa el alfabetismo y el nivel de instrucción de las personas. También se puede consultar sobre la asistencia actual a un centro educativo.

• Actividad económica: Se consulta si la persona es económicamente activa o inactiva. Ocupación específica, rama de actividad económica a la que se dedica y su categoría ocupacional (patrón, empleado asalariado, trabajador por cuenta propia, etc.)

• Otras: Se acostumbra consultar sobre otras características tales como: etnia, religión, idiomas, impedimentos físicos, etc.

Principales usos de los censos:

• Determinar los cambios en la magnitud y composición de la población.

• Proporciona las bases para las proyecciones de población.

• Fuente básica de los países en desarrollo para el estudio de la migración.

• Permite por medio de métodos indirectos estimar la fecundidad y la mortalidad.

• Permite analizar interrelaciones entre las características demográficas y socioeconómicas de individuos y hogares.

Los registros vitales:

Ciertos sucesos o hechos que le ocurren a la población o a un segmento de ella, pueden ser registrados conforme ocurren, señalando el momento y lugar donde sucedieron. Los registros de esta información son una fuente valiosa para los estudios demográficos. El más importante sistema de registros para estos análisis es el registro civil, su misión consiste en anotar los eventos vitales de una localidad o país en forma continua y permanente. Sin embargo, además del registro civil existen otros tales como: registros educativos, registros de población, registros de seguridad social, etc. Los registros civiles constituyen la fuente de las estadísticas vitales. Su historia, al igual que la del censo, se remonta a épocas muy antiguas. En un principio estuvo a cargo de la Iglesia, pero en un período reciente (a partir del siglo XIX) el Estado comenzó a responsabilizarse por esta actividad. Actualmente la mayoría de países cuenta con una institución que realiza esta labor y normalmente se les denomina también Registro Civil.

Los hechos o sucesos vitales pueden ser anotados en los registros en dos formas diferentes:

• Según el lugar de ocurrencia del hecho.

• Según el lugar de residencia de la persona, objeto del hecho.

Para los análisis globales del total de la población, uno u otro criterio no afectan el estudio de las variables demográficas; sin embargo, cuando el registro de un hecho vital se produce según el lugar de ocurrencia, dificulta los análisis internos en las diferentes áreas geográficas de un país. Por esta razón, se recomienda utilizar para este tipo de análisis, los registros según el lugar de residencia habitual.

Características de las estadísticas vitales

• Universalidad: Todo individuo está en la obligación de registrar los hechos vitales.

• Auspicio oficial: El Estado debe velar por crear las condiciones necesarias para que los individuos puedan registrar estos eventos en forma simple.

• Continuidad: El registro de eventos vitales debe realizarse en forma continua y permanente.

• Instantáneo: El registro de los eventos debe efectuarse inmediatamente después de ocurridos los hechos.

¿Qué información debe registrarse?

Nacimientos

• Fecha de ocurrencia

• Fecha de registro

• Lugar de registro

• Características del nacimiento

•Sexo del niño

• Peso y estatura al nacer

• Estatus de legitimidad

• Edad de la madre

• Número de hijos anteriores

• Fecha del matrimonio

•Lugar de residencia habitual

• etc.

Defunciones

• Fecha de ocurrencia

• Fecha de registro

• Lugar de ocurrencia

• Causa de la muerte

• Certificado médico

• Estado civil

• Lugar de residencia habitual antes de morir

• etc.

Matrimonios y divorcios

• Fecha de ocurrencia

• Fecha de registro

• Lugar de ocurrencia

• Tipo de matrimonio: civil, religioso, etc.

• etc.

Principales usos de las estadísticas vitales:

• Proporcionan información básica para el estudio de la mortalidad y la fecundidad, tanto a nivel nacional como a nivel más desagregado dentro de un país.

• Posibilita el análisis de factores asociados con la mortalidad y la fecundidad, tales como: nivel de educación, edad, zona de residencia, nivel socioeconómico, etc. Para esto la boleta de registro debe solicitar información que permita profundizar en estos temas.

• El empleo de los datos vitales junto con la información sobre migración, siempre que ésta se logre conocer, proporcionan una estrategia simple para evaluar la calidad de un censo.

Las encuestas demográficas:

Una técnica más reciente en el proceso de recolección de datos demográficos, consiste en las encuestas por muestreo. Por medio de éstas se trata de obtener la información de una pequeña porción (muestra) de la población que debe representar a la totalidad. La mayoría de las veces los resultados de la muestra no interesan por si solos, sino que son un medio para inferir o generalizar resultados hacia la población total o a una buena parte de ella.

Al igual que en el censo, las encuestas por muestreo están constituidas por tres etapas: Preenumeración, enumeración y postenumeración.

Tipos de encuestas demográficas:

• Prospectivas o de visitas repetidas: Registran los hechos de la muestra en estudio en forma periódica durante algún tiempo. De este modo, un mismo cuestionario es aplicado en forma reiterada a un mismo grupo de personas durante el tiempo que requiera el estudio. Por medio de estas encuestas se logran determinar los principales hechos demográficos: nacimientos, defunciones, enfermedades, matrimonios, migración, etc.

• Retrospectivas: Un cuestionario se aplica una sola vez. Las respuestas permiten reconstruir la historia demográfica de los individuos entrevistados. Son muy utilizadas para estimar la mortalidad, la fecundidad y la migración por medio de métodos directos o indirectos.

Características de las encuestas demográficas:

• Parcial: Solo toma en cuenta a un pequeño grupo de la población.

• Auspicio estatal o privado: Por las características de las encuestas pueden ser auspiciadas por entes estatales o privados.

• Continuas o eventuales: Pueden realizarse en forma periódica en el caso de las encuestas prospectivas o en forma eventual, de acuerdo con las necesidades.

• Amplitud temática: No tienen grandes limitaciones en el tipo de información que se puede recolectar.

Uso de las encuestas demográficas:

• Se pueden utilizar para probar los instrumentos censales antes de su aplicación. También para efectuar evaluaciones de la calidad de un censo.

• Por medio del muestreo es posible mostrar al público ciertos resultados preliminares de un censo.

• Dado que al utilizar el muestreo se reducen los costos, esto podrá profundizarse en el conocimiento de las características demográficas. Por ejemplo, ahondar en estudios sobre fecundidad, mortalidad y migración.

• Es posible incluir en el cuestionario una cantidad de preguntas mucho mayor que en la boleta censal, por lo que además de los temas demográficos también podrán aparecer interrogantes relacionadas con otras áreas que permiten determinar relaciones de interés.

¿Qué tipo de errores se pueden presentar con las fuentes de información demográfica?

Los errores típicos se pueden clasificar como:

• Errores de cobertura: Problemas con la cantidad de personas enumeradas.

• Errores de contenido: Problemas con la calidad de la información recolectada.

Errores censales:

En el caso de los censos los errores de cobertura se relacionan con la sub o sobre-enumeración de personas. Estos errores se deben respectivamente a la omisión o a la duplicidad de información para ciertas personas en el momento de la enumeración. Pueden originarse por deficiencias del trabajo cartográfico, errores de los enumeradores o de los supervisores. En algunas ocasiones se presenta la omisión completa de un área geográfica, lo cual se debe a problemas de accesibilidad, clima o error cartográfico.

Los errores de contenido afectan prácticamente a todas las personas y pueden ocurrir en diversas etapas. Pueden ser debidos a defectos en la confección de la boleta, por ineficiencia del enumerador o por desconocimiento del entrevistado. También puede producirse por errores en el proceso de codificación o digitación de la información. Los errores comunes de contenido son:

• Declaración de la edad, existe sobre-representación de algunas edades y sub-representatibidad de otras.

• Número de hijos tenidos, fundamentalmente cuando algunos de ellos han fallecido.

• Problemas con las respuestas sobre la actividad económica.

Errores en los registros vitales:

Los errores de cobertura con respecto al registro de los hechos vitales obedecen, entre otras razones, a la falta de recursos en el sistema (carencia de personal, poca infraestructura, falta de información, etc.), carencia de legislación, poca utilidad en el reporte del hecho e indiferencia de la población por registrar el hecho (aspectos culturales).

El principal problema de las estadísticas vitales es el subregistro. Sin embargo, otro problema común es la inscripción tardía; por diferentes razones la inscripción de un hecho se produce mucho tiempo (a veces años) después de haber ocurrido. Los problemas con el subregistro tienen un inconveniente adicional: se presentan en forma diferencial entre las distintas localidades. Las áreas rurales y las áreas de menor tamaño son las más fuertemente impactadas por este problema, por lo que se dificulta efectuar análisis demográficos a nivel desagregado.

Con respecto a los errores de contenido se tienen problemas de no repuesta en algunas preguntas, falseamiento de las respuestas (por conveniencia), desconocimiento de respuestas, certificaciones no especializadas (nacimientos y defunciones), etc.

Errores en las encuestas demográficas:

En el caso de las encuestas demográficas, los errores de cobertura están asociados con errores en el proceso de muestreo. Un marco muestral impreciso, una estrategia defectuosa de muestreo, la falta de un planeamiento sistemático en el proceso de recolección de información, etc., pueden provocar graves errores en el proceso de muestreo. Esta situación implicaría tener una muestra que no es una fiel representación de la población y como consecuencia las generalizaciones o inferencias que se realicen no corresponderían plenamente a la realidad.

Los errores de contenido son similares a los que podrían presentarse en los censos. La principal ventaja en el caso de las encuestas radica en que el personal se puede seleccionar más minuciosamente, además se le brindará mejor capacitación y el proceso de supervisión será más eficiente. Pero generalmente las encuestas tratan una mayor cantidad de temas que un censo y la problemática tratada suele ser más compleja. Esto generalmente redunda en problemas con la calidad de la información obtenida.

Evaluación de la información demográfica

La sección anterior mostró la necesidad de evaluar la información antes de proceder a efectuar los análisis demográficos. Distintas técnicas se pueden utilizar para este fin, entre ellas:

• Comparación de los datos observados con algún tipo de distribución esperada.

• Comparación de la información con la correspondiente a otros países o regiones, que tienen características parecidas.

• Utilización de relaciones entre las variables demográficas, para analizar su consistencia.

• Comparar los datos que se tienen con otras fuentes de información, tanto demográfica como no demográfica.

• Repetir el proceso de recolección para analizar la consistencia de los datos.

• Empleo de técnicas de corrección que se han elaborado para corregir errores comunes en información demográfica.

Anexo sobre las principales fuentes de información demográfica

Este anexo incluye información organismos, direcciones físicas y direcciones electrónicas de las principales fuentes de información poblacional a nivel mundial. Sin embargo; se da un énfasis especial a América Latina.

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