Bernardo Augusto
Thiel (1850-1901) fue el segundo Obispo de Costa Rica (1880-1901) y
desarrolló una obra tan impresionante como multifacética.
En el campo eclesiástico le correspondió dirigir la
Iglesia en un periodo de fuertes conflictos con los liberales, pero
logró acuerdos institucionales satisfactorios en 1886, los
cuales le permitieron dedicarse a reorganizar la diócesis y
difundir con particular énfasis la nueva doctrina social de la
iglesia
iniciada, con la encíclica papal Rerum Novarum en 1891. En el
campo de la investigación social se lo puede considerar como el
primer demógrafo costarricense, el primer historiador de la
Iglesia y el primer etnógrafo. De lo primero, da testimonio la Monografía
de la población de Costa Rica en el siglo XIX
que se vuelve a publicar en este número de Población y
Salud en Mesoamérica. De lo segundo, da testimonio la
amplia
compilación de datos incluida en la serie de artículos:
“Datos cronológicos para la historia eclesiástica de
Costa Rica”, publicados originalmente en El mensajero del clero
entre 1896 y 1901. El tercer aspecto queda cubierto por las visitas
pastorales realizadas por Thiel a las zonas de pueblos indígenas
entre 1882 y 1896; la amplia información recopilada en dichas
visitas, disponible ahora en una transcripción completa (Herrera
Sotillo, Ana Isabel, Monseñor
Thiel en Costa Rica, Cartago,
Editorial Tecnológica de Costa Rica, 2009), constituye una base
de datos de valor inestimable. La Monografía de la
población de Costa Rica en el siglo XIX es una obra valiosa,
punto obligado de inicio de la demografía histórica del
país. Mi propio trabajo (La
población de Costa Rica,
1750-2000. Una historia experimental. San José, Editorial
UCR,
2010) comenzó precisamente con una apreciación
crítica de dicho trabajo. Aunque la Monografía ha sido
reimpresa ya varias veces, consideramos importante que siempre
esté al alcance de las nuevas generaciones de lectores, y es en
este espíritu que debe entenderse la presente publicación.
Héctor Pérez Brignoli
San José, Junio 2011
Palabras
clave: demografía
histórica; población; Costa
Rica
Afiliación
del
autor:
Dr.
Bernardo
Augusto
Thiel
y
Hoffmann, Obispo, 1850 - 1901
Segundo Obispo de Costa Rica. COSTA RICA
