Introduction:
Breast cancer (BC) is the most
prevalent and the leading cause of death from cancer in women
worldwide. The low percentage of cases related to reproductive history
risk factors and to genetics suggests that the environment may play a
role in its etiology. Pesticide exposure has been hypothesized to have
an important effect. Objective:
This ecological study tests whether BC
incidence in Costa Rica is related to pesticide environmental exposure
(PEE), controlling for access to health care, fertility, age at first
pregnancy, and socioeconomic status. Methods: A Poisson
regression
model was run. Spatial analysis techniques to test for spatial
autocorrelation, and geographically weighted regressions were used.
Results: PEE had a statistically significant direct association with BC
for women 45 yrs+. The corresponding incidence rate ratio for PEE was
1.29. This means that after controlling for other risk factors, moving
a district to the next decile of PEE was associated with 29% increase
in BC incidence for women 45+. PEE was significant in some rural and
agricultural areas of the country, after controlling for other risk
factors. Conclusions:
There seems to be an actual relation between
breast cancer and pesticides. Since it is a preventable risk factor,
this is an important public health issue to be debated. Paying more
attention to health consequences that derivate from environmental
exposure would imply a shift toward the application of the
precautionary principle. Conclusions about causality can not be drawn
from an ecologic approach, like the one taken in this study.
Keywords: Costa
Rica, Cancer, Breast Cancer, Risk Factors, Pesticides, Environment,
Environmental Exposure, Precautionary Principle
RESUMEN
Introducción:
El cáncer de mama (CM)
es el más prevalente y la principal causa de muerte por cáncer en las
mujeres alrededor del mundo. El bajo porcentaje de casos relacionado
con el historial reproductivo o la genética sugiere que el ambiente
puede estar jugando un rol en su etiología. Se ha hipotetizado que la
exposición a plaguicidas puede tener un efecto importante. Objetivo:
Este estudio ecológico prueba si la incidencia de CM en Costa Rica está
relacionada con la exposición ambiental a plaguicidas (EAP),
controlando por acceso a servicios de salud, fecundidad, edad al primer
embarazo y nivel socioeconómico. Métodos:
Se corrió un modelo de
regresión de Poisson. Se utilizaron técnicas de análisis espacial para
probar si había autocorrelación espacial, y también se utilizó
regresión con pesos geográficos. Resultados: La EAP tuvo una asociación
directa y estadísticamente significativa con CM en mujeres de 45 años o
más. La Razón de Tasas de Incidencia para la EAP fue de 1,29. Es decir,
que después de controlar por otros factores de riesgo, mover un
distrito al siguiente decil de EAP estuvo asociado con un incremento
del 29% en la incidencia de CM para mujeres de 45+. La EAP fue
significativa en algunas áreas rurales después de controlar
por
otros factores. Conclusiones:
Parece que sí existe una relación entre
el cáncer de mama y los plaguicidas. Debido a que esta exposición es
prevenible, es importante el debate sobre este tema de salud pública.
Poner más atención a las consecuencias a la salud que derivan de la
exposición ambiental implicaría un cambio hacia la aplicación del
principio precautorio. No se pueden extraer conclusiones de causalidad
a partir de un estudio de tipo ecológico, como el presente.
Palabras
Clave: Costa
Rica, Cáncer, Cáncer de Mama, Cáncer de Seno, Factores de Riesgo,
Plaguicidas, Ambiente, Exposición Ambiental, Principio Precautorio
Afiliación de la
autora:
Carolina
Santamaría-Ulloa
Candidata a PhD en Sociología/Demografía, University of
Wisconsin-Madison. USA
