Existe un escaso conocimiento
a escala mundial de los determinantes socioeconómicos de la malaria,
una tragedia que ha trascendido los límites sanitarios para convertirse
en un obstáculo al desarrollo. La evaluación de intervenciones públicas
concretas provee importante información pero es insuficiente para
lograr un conocimiento extensivo de qué factores socioeconómicos (a
nivel del hogar y de la comunidad) están más asociados con los
diferenciales de incidencia de la malaria; con diferentes prácticas
preventivas y curativas; y con el conocimiento de tratamientos e
intervenciones públicas eficaces. Este estudio provee ese tipo de
conocimiento para Honduras, un país con altos niveles de pobreza y
malaria. Para ello, se diseñó y levantó en Agosto del 2004 una encuesta
piloto en 29 comunidades localizadas en nueve municipios a lo largo del
país. Se encontraron marcadas diferencias socioeconómicas entre los
individuos afectados por la malaria, aunque estas diferencias estaban
más relacionadas con la localización, género e infraestructura social
que con sus niveles de ingreso. La incidencia de la malaria también
resultó ser sensible a políticas efectivas, entre otras cosas, porque
la población en su conjunto conoce los tratamientos y cuando los
comienza, típicamente los completa. Es pues necesario enfatizar la
eficiencia más que la cobertura de estas intervenciones. También hay un
amplio espacio para mejorar los hábitos higiénicos y la
institucionalización de prácticas médicas en áreas de alta incidencia.
Palabras Clave: Malaria, Enfermedades infecciosas, Politica de
salud
Abstract
There is little worldwide
knowledge on the socioeconomic determinants of malaria, a tragedy that
has trascended the sanitary arena to become a developmental problem.
Evaluating concrete public interventions provides useful information
but falls short of a proper and extensive knowledge of which
socioeconomic factors (both at household and community levels) are most
closely associated with differentials in the incidence of the malaria;
preventive and curative practices; and knowlegde of efficient
treatments and public interventions. This study builds that stock of
knowlegde for Honduras, a country with high levels of malaria and
poverty. In doing so, a pilot survey is designed and collected among 29
communities in nine municipalities across the country in August 2004.
The analysis of the information indicates that affected individuals
show marked socioeconomic differentials, although these are more
associated with location, gender and social infrastructure than
incomes. The incidence of malaria is sensitive to effective policies,
among other things, because population at large knows existing
treatments and when these are initiatied, are typically completed.
There is therefore a need to improve the efficiency of interventions
more than their coverage. Also, there is plenty of room to improve
higienic behaviour and institutionalize medical practices in highly
infected areas.
Keywords: Malaria, Infectious
diseases,
Afiliación del autor:
María Victoria
Avilés
Asistente de investigación, Institute for Social Development de
Naciones Unidas (UNRISD), involucrada en temas socioeconómicos
sanitarios en países del Tercer Mundo. Ginebra, SUIZA
José Cuesta
Inter-American Development Bank, Washington DC
