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El término “cuestionario” ha sido corrientemente asociado con un formulario o boleta impresa en papel que se utiliza para la recolección de datos, sin embargo, en la actualidad es posible tener los formularios en otros medios tales como en una página en internet o simplemente en una pantalla del computador. Por tanto, es conveniente hacer una separación entre el contenido conceptual del cuestionario y su implementación en algún medio físico determinado.

El cuestionario comprende entre otras cosas, las secciones, las preguntas con sus variables y categorías, saltos y un diccionario (modelo) de datos. Por su parte, el formulario podrá tener formatos (páginas, tipos de letra, colores, recuadros, etc.) aplicados a los elementos que componen el cuestionario.

Para describir los cuestionarios se ha desarrollado una especificación formal llamada EQML (Electronic Questionnaire Markup Language), que es un lenguaje de marcado para cuestionarios basado en XML, que permite escribir cuestionarios simples o complejos como, por ejemplo, los de censos y encuestas, para que sean empleados por distintas aplicaciones computacionales.

Para definir el EQML se estudiaron miles de preguntas de decenas de cuestionarios y se elaboró una base matemática formal denominada “álgebra de preguntas”. Con EQML es posible describir cuestionarios complejos que contengan datos en diversas entidades (tipos de registro) organizadas de manera jerárquica, también es posible tener secciones con preguntas de diversos tipos (categorizados, numéricas, etc), saltos, reglas de consistencia, instrucciones al operador y otras facilidades.

EQML ha sido probado en la descripción de varios cuestionarios de censos de vivienda y población, encuestas de hogares y diversas investigaciones complejas. A manera de ejemplo, se presenta a continuación una pregunta de los Censos de Vivienda y Población de Costa Rica del 2000:

<question type="cat" name="pSanitario">
   <text>¿Tiene esta vivienda servicio sanitario...</text>
   <categories>
      <category code="1">conectado a alcantarilla pública?</category>
      <category code="2">conectado a tanque séptico?</category>
      <category code="3">de pozo negro o letrina?</category>
      <category code="4">con otro sistema?</category>
      <category code="5">
         <text>No tiene</text>
         <skip-to name="pLuzElectrica"/>
      </category>
   </categories>
   <variable name="Sanitario"/>
</question>

La siguiente ilustración muestra la misma pregunta, como aparece en la boleta en papel del Censo 2000.

El EQML permite al investigador representar la estructura del cuestionario en forma electrónica, lo que se conoce como cuestionario electrónico, el cual puede ser manipulado por diversas aplicaciones con distintos objetivos y plataformas. Cuando el cuestionario electrónico va a ser presentado a un ser humano, por ejemplo, durante la recolección de datos, las aplicaciones le aplicarán formatos, lo que genera un formulario electrónico. El formato puede estar implícito en cada aplicación o podría ser controlado por hojas de estilos. De esta forma, un mismo cuestionario electrónico puede generar múltiples formularios: en papel, web, PDA, correo electrónico, etc.

 WebMaster | Ultima actualización 23-Jul-2010