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Objetivos|
¿Qué es la
epidemiología? | Diferencias
con la clínica |
Método epidemiológico |
Usos de la
epidemiología |
Determinantes | Importancia | Lecturas
| Actividades
1. La Epidemiología
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Objetivos
Una vez finalizado el estudio de la presente sesión,
el estudiante será capaz de:
• Definir con
sus propias palabras el concepto de Epidemiología.
• Definir
el conceptos de método epidemiológico.
• Mencionar
algunos determinantes del estado de salud de una población.
•
Comprender la importancia de la epidemiología para otras
áreas del conocimiento.
¿Qué
es la epidemiología?
La epidemiología es, en la acepción
más común, el "estudio de las epidemias" es
decir, de
las "enfermedades que afectan transitoriamente a muchas
personas en un sitio determinado".
Su significado deriva del griego Epi
(sobre) Demos (Pueblo) Logos (ciencia). Una definición técnica
es la que propone que la epidemiología es "el estudio de la
distribución y determinantes de las
enfermedades en
poblaciones
humanas".
Otra definición enfatiza el uso de
la epidemiología "es el estudio de la
distribución y determinantes de los eventos relacionados con el
estado de salud de poblaciones específicas y la aplicación de
éste conocimiento a la prevención y
control de los problemas de
salud".
Este último enfoque es el que
nos guía, por el énfasis en la mejora de la salud de las
poblaciones humanas.
Inicio
¿Qué
diferencia a la medicina clínica de la epidemiología?
La medicina clínica enfoca en el
paciente individual. Su objeto de trabajo es la enfermedad
de una persona y los factores o circunstancias relacionados con tal
estado. La medicina clínica se orienta a las peculiaridades de la
enfermedad y su curso en el individuo, a identificar las posibles
causas, considerar el tratamiento y evaluar los efectos del
tratamiento así como su adecuación a las necesidades de un
paciente.
La epidemiología tiene por
objeto de
trabajo los grupos humanos. El epidemiólogo usa el método
científico de descripción y análisis epidemiológico en el
diagnóstico de salud, para planear como llevar a cabo el control
y la prevención de la enfermedad en una comunidad.
La
epidemiología descriptiva, organiza y resume la información de los
casos de acuerdo con tiempo, lugar y persona; estas tres
características son llamadas variables epidemiológicas.
La epidemiología analítica busca las causas y
los efectos, el por qué y el cómo de una enfermedad. Se utiliza la
epidemiología analítica para cuantificar la asociación entre
exposiciones y resultados y para probar las hipótesis sobre las
relaciones causales. Aunque la epidemiología no puede demostrar
definitivamente que una exposición particular causó una enfermedad
particular, si puede proporcionar evidencia suficiente para
estimular actividades de prevención y control.
Inicio
¿Qué
método usa la epidemiología?
El método
epidemiológico. Todo parte de constatar
una realidad -llámese un problema o una meta deseada de salud-, se apunta a conseguir un cambio social, deliberado y
sostenido.
La acción epidemiológica se
caracteriza por un método exigente: es un procedimiento ordenado
Consiste en la repetición sin-fin de un proceso en tiempo, lugar y persona. Se trata de: observar
(medir), comparar (analizar) y proponer (intervenir).
La
observación de los fenómenos en la realidad exige método, un
procedimiento sistemático y ordenado.
El
método epidemiológico básico consiste en observar, medir,
comparar y proponer (describir, analizar, explicar e intervenir).
La observación debe ser sistemática y protocolizada, es decir,
basada en normas y estándares de procedimiento. La medición debe
garantizar validez y confiabilidad de los datos. La comparación
debe considerar precisión y variabilidad de los datos.
La
explicación debe evaluar el azar, los sesgos y la confusión.
• Medir implica asignar números a los hechos observados en la
realidad ... y obliga a reconocer que la información numérica
está sujeta a variación aleatoria (por azar).
• Analizar implica
comparar lo observado con lo esperado y lo casual con lo causal
...
y obliga a buscar relaciones o asociaciones entre hechos.
• Intervenir implica realizar el intento de modificar la realidad...
y obliga a asumir la responsabilidad.
Un principio
básico en epidemiología es que la enfermedad en la
población:
1. no ocurre por
azar;
2. no se distribuye de manera
homogénea;
3. tiene
determinantes causales y
factores protectores susceptibles de ser identificados, cuantificados y
modificados; y,
4. es un fenómeno dinámico.
Inicio
¿Cuáles
son los principales usos de la epidemiología?
1. Medición del nivel de salud de
las poblaciones: para establecer la frecuencia y
distribución de los eventos
relacionados con la salud
y la enfermedad.
•
Determinación del estado de salud, la
magnitud de capacidad o de la discapacidad.
•
Identificación de
grupos de riesgo en la población.
•
Detección de cambios en
la incidencia o
prevalencia y en los patrones de las enfermedades
y sus consecuencias.
•
Priorización de los
problemas de
salud.
•
Planificación de la oferta de servicios y asignación de
recursos.
2. Descripción de la enfermedad:
para identificar las asociaciones con otras variables, que pueden
ser de factores
de riesgo o protectores.
•
Historia natural.
•
Definición de rangos de normalidad y/o valores
esperados.
•
Completar el cuadro clínico de una enfermedad e
identificar condiciones predisponentes.
•
Identificar la duración
de la etapa previa a la aparición de síntomas.
•
Ayudar en el
pronóstico del curso
clínico con y sin tratamiento.
3. Identificación de los
determinantes de las enfermedades:
•
Establecer
relaciones entre
factores y condiciones vinculadas con la aparición y
distribución de las enfermedades.
•
Distinguir entre:
asociaciones
de dependencia estadística - entre dos o más eventos,
características o variables. Estas asociaciones pueden o
no estar en relación causal y, determinantes, factores que
pueden producir cambios en las condiciones de salud.
4. Control y prevención de la
enfermedad:
•
Remover o eliminar agentes primarios, dependiendo
del reservorio natural, modo de diseminación y sitio de
acción.
•
Proteger a la
población mejorando las condiciones del
entorno.
•
Aumentar la resistencia del huésped
(inmunización,
incremento de la resistencia biológica).
•
Modificar el
comportamiento humano para impedir riesgos o promover
acciones saludables.
5. Selección de métodos de
control y prevención:
•
Identificar grupos de
riesgo.
•
Identificar
factores cuantitativamente importantes.
•
Establecer la
efectividad
de métodos para el control y prevención.
6. Planificación y evaluación de
servicios de salud:
•
Estimar
necesidades y
demandas de la
población.
•
Identificar principales
riesgos para la salud de la
comunidad.
•
Establecer la eficacia de las intervenciones.
• Evaluación
de la efectividad de las intervenciones propuestas
7. Otros:
•
Lectura crítica de
información científica.
•
Predicción de escenarios
sanitarios.
•
Estudiar la distribución de los recursos según las
necesidades de la población.
•
Aplicar
resultados al escenario
clínico.
Inicio
¿Cuáles son los
determinantes del estado de salud de una población?
El enfoque de los determinantes de la
salud de la población se enfoca en 4 grandes áreas:
a) Factores
biogenéticos.
b) Factores ambientales.
c) Servicios de salud.
d)
Estilos, condiciones y modo de vida, de las personas, los grupos y
la sociedad.
Inicio
¿Cuál es la
importancia de la epidemiología para la salud pública?
Como
una disciplina de la Salud
Pública, la epidemiología esta
fundamentada en la concepción de que la información
epidemiológica debe ser utilizada para promover y proteger la
salud de la población. De hecho la epidemiología involucra a ambos;
la
ciencia y la práctica de la salud pública.
El
término epidemiología aplicada es también empleado para
describir la aplicación o la práctica de la epidemiología
enfocada a problemas concretos de salud pública.
Ejemplos
de epidemiología aplicada incluyen:
•
el
monitoreo de la información de las enfermedades de notificación
obligatoria en la comunidad.
•
el
estudio de un componente de una dieta particular como
factor de
riesgo para desarrollar cáncer.
•
la
evaluación de la efectividad y del impacto de un programa.
•
el
análisis de los datos obtenidos y de las tendencias para
proyectar necesidades y recursos.
Inicio
Lecturas
recomendadas
López S. 2000. Salud pública y medicina curativa:
objetos de estudio y fronteras disciplinarias. Editorial en: Salud
Pública de México / vol. 42, no.2, marzo-abril de 2000. Descargue
.pdf 18k
Senado J.1999. Los factores
de riesgo en el proceso salud-enfermedad. Rev Cubana Med Gen Integr
1999;15(4):453-60. Descargue .pdf 106 k
Inicio
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 Actividad
de autoevaluación:
Actividad
1.- Responda las preguntas que encontrará haciendo
clic aquí
Actividad 2 (opcional).- A continuación presentamos varias definiciones de
epidemiología, seleccione la que considere más
adecuada y explique por qué.
Enviar por correo electrónico
a cursos@ccp.ucr.ac.cr
para recibir comentarios del tutor.
Antigua:
La ciencia de las epidemias.
Asociación
Epidemiológica Internacional (IEA): El estudio de los
factores que determinan la frecuencia y distribución de las
enfermedades en poblaciones humanas.
Barker,
David: El estudio de la distribución y determinantes de
enfermedades en poblaciones humanas.
Fox:
El estudio de los factores que determinan la ocurrencia de la
enfermedad en las poblaciones.
Gordon,
John: Ecología médica. Lechat y Mazzafero: Ciencia encargada
del estudio de los aspectos ecológicos que condicionan los
fenómenos de salud y enfermedad en grupos humanos, a fin de
establecer las causas, mecanismos y procedimientos tendientes a
promover y mejorar la salud.
Lowe:
El estudio de los problemas de salud en grupos de personas.
Mac
Mahon-Pugh: Es el estudio de la distribución de la enfermedad
y de los determinantes de su prevalencia en el hombre.
Morris:
La frecuencia de eventos médicos en las poblaciones. Payne: El
estudio de la salud del hombre en relación con su medio.
Pickering,
Richard: Parte de la biometría que se refiere a la medición
de las características humanas.
Susser,
Mervin: El estudio de las distribuciones y determinantes de
los estados de salud en poblaciones humanas.
Terris,
Milton: El estudio de la salud de las poblaciones humanas.
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